Esta es la cuarta exposición individual de Ana Mercedes Hoyos (Bogotá, 29 de septiembre de 1942 – 5 de septiembre de 2014) en el MAMBO y su segunda retrospectiva, siendo esta la más completa y exhaustiva hasta la fecha. La muestra responde a una deuda de reconocimiento con la artista y se propone reinscribir su obra dentro de la historia del arte colombiano y, por extensión, dentro del arte latinoamericano, a partir de ciertas constantes en su producción que se repiten desde finales de la década de los sesenta hasta su fallecimiento. Tradicionalmente la obra de Hoyos ha sido recordada principalmente por su serie de Palenque que comienza en 1985, desdibujándose tanto la obra pop como la obra abstracta de Hoyos, estableciendo una mirada reductiva sobre el trabajo de la artista, tanto temática como estéticamente. Dentro del corpus de su obra, el eje principal reside en su persistente voluntad constructiva, que se extiende desde su primera obra abstracta, consolidada en los años setenta, hasta los bodegones que ejecuta a partir de los años noventa.


La tesis principal de esta exhibición plantea que toda la obra de Hoyos tiene simultáneamente una voluntad abstracta y figurativa, con la capacidad de moverse entre estos dos extremos que la Historia del Arte ha simplificado como la necesidad o ausencia de representación. De tal forma la artista aborda temas como ventanas, puertas, bodegones, el mar Caribe, atmósferas y el paisaje, explorando diferentes niveles de abstracción y figuración a la vez. Si el grado máximo de abstracción se encuentra en el espacio monocromático de las Atmósferas, estas también hacen referencia explícita al fenómeno natural que les da nombre. Lo mismo sucede con el grado máximo de esquematización de su serie de Ventanas.

Desde la ventana está estructurada cronológicamente y abarca la totalidad del trabajo de Hoyos, rescatando particularmente el período entre 1968 y 1984, durante el cual la artista desarrolló su forma particular de pop, paisaje y abstracción. Este periodo, a menudo desdibujado o abordado parcialmente, en realidad constituye uno de los aportes más importantes de la artista al arte colombiano y latinoamericano contemporáneo. La exposición también pone en evidencia la relación dialéctica de este período y su obra posterior de bodegones, tanto los relacionados con la historia del arte como los de las palenqueras.

Como parte esencial de su poética, casi a manera de estrategia, la obra de Hoyos usa la integración entre los diferentes temas y géneros que aborda para establecer conexiones que llegan a tener referencias nominales. En este apartado cobran sentido las ventana-puerta, ventana-atmósfera, bodegón-atmósfera o ventana-marina, por citar solo algunos ejemplos.

Finalmente, toda la investigación estética que emerge de San Basilio de Palenque, que ocupó a la artista hasta el final de su vida, termina siendo simultáneamente una indagación sobre la cultura e identidad colombiana. Por un lado, consolida el interés de Ana Mercedes Hoyos en realizar una obra comprometida con la realidad nacional y, en particular, con los afrodescendientes del Caribe colombiano; por el otro, consolida toda la obra en un gran continuum a pesar de los diferentes géneros que explora.

Co-curada por: Cecilia Fajardo-Hill y Osbel Suárez

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Through the Window: Ana Mercedes Hoyos

A retrospective

This exhibition marks the fourth solo show by Ana Mercedes Hoyos (Bogota, September 29, 1942 – September 5, 2014) at MAMBO, and her second survey show, the most thorough and exhaustive to date. It answers to an overdue recognition of the artist’s work and seeks to reinsert it into the history of Colombian art and, by extension, into Latin American art, highlighting constants and themes in her production that have appeared repeatedly since the late 1960s until her death. Traditionally, Hoyos’s work is remembered mostly through her Palenque series, which started in 1985, leading to a reductive view of her work that obscured both her pop and abstract works, as well as her practice thematically and aesthetically. In the corpus of her oeuvre, the main axis lies in her persistently constructive will, which encompasses everything from her first abstraction in the 1970s, to the still lifes she created in the 1990s.

The main thesis of this exhibition is that all of Hoyos’ work has both an abstract and figurative intention. Similarly, it has the ability to move between these two extremes that art history has simplified as: the need or absence of representation. In this way, the artist addresses themes such as windows, doors, still lifes, the Caribbean Sea, atmospheres, and landscapes, using different levels of abstraction and figuration. If the maximum degree of abstraction can be found in the monochromatic space of her Atmósferas [Atmospheres], they also make explicit reference to the natural phenomenon that gives their name. The same occurs with the maximum degree of schematization in her Ventanas [Windows] series.

Through the Window is structured chronologically, reappraising Hoyos’ work between 1968 and 1984, a period during which the artist developed her particular form of pop, landscape, and abstraction. This period, often blurred and only partially addressed, actually constitutes one of Hoyos’ most important contributions to Colombian and Latin American contemporary art. The exhibition also highlights the dialectical relationship between this period and her later still lifes, both those related to art history and those connected to the palenqueras.

As an essential part of her poetics, Hoyos’ work deploys almost as a strategy, the integration between different themes and genres to establish connections that often have nominal references. In this context, the combinations window-door, window-atmosphere, still life-atmosphere, and window-sea make sense, to mention just a few examples.

Finally, all the aesthetic research that emerged from San Basilio de Palenque and that occupied the artist until the end of her life, became for her an investigation of both Colombian culture and identity. On the one hand, it consolidates Ana Mercedes Hoyos’ interest in creating art committed to the national context and, in particular, that of Afro-descendants in the Colombian Caribbean; on the other, it consolidates all her work into a great continuum, despite the different genres she explored.

Co-curated by: Cecilia Fajardo-Hill y Osbel Suárez

Palenque

“Pienso que el día que los colombianos sepan más sobre San Basilio de Palenque, todos estaremos tan maravillados con su historia y su carácter como lo estoy yo.” – Ana Mercedes Hoyos

Ana Mercedes Hoyos comenzó a trabajar en los bodegones de Palenque en 1985. A lo largo de los años la artista realizó varias visitas a San Basilio de Palenque localizado en el Corregimiento de Mahates, cerca a Cartagena, sino que entabló nexos de amistad duraderos con miembros de la comunidad tales como Zenaida (Zenith Urriola) y Danilo Casseres Cassiani.

El universo pictórico y escultórico que Hoyos desarrolló a partir de su encuentro con Palenque es importante y en general mal entendido. La artista encontró en las composiciones de papayas, piñas, sandías, melones, bananos y cuchillos, en las palanganas de las palenqueras, una síntesis y resolución de sus búsquedas estéticas sobre la naturaleza muerta, desarrolladas con anterioridad a partir del arte barroco y moderno, en artistas tales como Van Gogh, Zurbarán, Cézanne y Caravaggio. La artista descubrió en los arreglos y cortes de frutas una sensibilidad particular de orden, contraste cromático y equilibrio en las composiciones, que estaba arraigada a la vida cotidiana de las palenqueras y que, más allá de simplemente plasmar una composición estética, representaba “una manera de testimoniar un hecho cultural” relevante socialmente.

Los bodegones de Palenque, al contrario de ser meras ilustraciones de naturalezas muertas con frutas tropicales, son obras que le permiten a la artista sintetizar su investigación sobre el paisaje, las atmósferas, la composición y el color, y también de dialogar y rendir homenaje a la cultura del Caribe. Esta serie le ofrece a la artista la posibilidad de crear un vocabulario de lo que para ella constituyen los símbolos de América y de Colombia: el Mar Caribe y la cultura popular de Palenque. Hoyos aquí encontró un lugar de pertenencia desde el cual explorar la historia, la identidad y el ingenio de la cultura negra popular de Colombia, que por demás no era suficientemente apreciada en la época. La fascinación de la artista por el mercado de Bazurto y los arreglos de frutas, al igual que su amistad con las palenqueras, la llevaron a desarrollar una investigación visual sobre la historia y la cultura de Palenque y a representar diferentes aspectos de ésta. Por lo anterior necesitamos interpretar esta serie como un intento serio, inédito, e importante de testimoniar tradiciones que nos permiten reconocer la particularidad de la cultura negra del Caribe Colombiano y la pertinencia de sus valores.

Cecilia Fajardo-Hill

Palenque

“I think the day Colombians know more about San Basilio de Palenque, everyone will be as astonished by its history and character as I am.” – Ana Mercedes Hoyos

Ana Mercedes Hoyos began working on the Palenque still-lifes in 1985. Not only did the artist make several trips over the years to San Basilio de Palenque, in the Corregimiento de Mahates, near Cartagena, but she also formed close and long-lasting friendships with members of the community such as Zenaida (Zenith Urriola) and Danilo Casseres Cassiani.

The pictorial and sculptural universe that Hoyos developed with her encounter with Palenque is important and generally misunderstood. The artist found in the compositions made of papayas, pineapples, watermelons, melons, bananas and knives inside the palanganas [metallic basins used to carry fruit atop their head] by Palenque women, to be the synthesis and resolution of her aesthetic research on still life, previously developed in dialogue with  Baroque and modern art in artists such as Van Gogh, Zurbarán, Cézanne, and Caravaggio. The artist discovered in the arrangements and cut fruit a particular sensitivity of order, chromatic contrast, and compositional balance that was rooted in the daily life of the Palenque women, that beyond simply creating an aesthetic composition they represented a socially relevant “way of testifying a cultural event”.

Palenque’s still lifes, rather than mere illustrations of tropical fruit arrangements, are works that allow the artist to synthesize her research on landscape, atmosphere, composition, and color, while establishing a dialogue and paying homage to Caribbean culture. This series allows the artist to create a vocabulary of what constitutes the symbols of America and Colombia for her: the Caribbean Sea and the popular culture of Palenque. Here, Hoyos found a place of belonging from where to explore the history, identity, and ingenuity of Colombia’s popular Black culture, which was not sufficiently appreciated at the time. The artist’s fascination for the market of Bazurto and fruit arrangements, as well as her friendship with the Palenque women, led her to develop an aesthetic investigation on the history and culture of Palenque and to represent different aspects of it. Therefore, we need to interpret this series as a serious, unprecedented, and important attempt to bear witness of traditions that call for our recognition of the uniqueness of Black culture in the Colombian Caribbean and the relevance of its principles.

In 2005 UNESCO declared San Basilio de Palenque an Intangible Cultural Heritage of Humanity.

Cecilia Fajardo-Hill